- Bonjour, merci beaucoup d'avoir accepté mon invitation. - J'ai commencé à parler aux membres de l'association des clowns. Nous étions dans un café. On avait une réunion avec les femmes clowns de l'association "Coeur de Clown". J'avais un projet de photographie en tête. Quand ils m'ont dit qu'ils allaient à l'EHPAD, j'ai été surprise et j'ai demandé s'il était possible d'obtenir une autorisation et de faire notre séance photo là-bas.
Tout ça s'est passé il y a des mois. Entre-temps, nous avons réfléchi, cherché, écrit des lettres, etc. Finalement, Joanne, la directrice de l'association, m'écrit : "Le 14 novembre, êtes-vous disponible, nous avons une animation dans la maison de retraite de Vendenheim.
Sans réfléchir, j'ai dit "oui".
J'ai pris mon équipement numérique habituel et, pour la première fois, le célèbre appareil photo soviétique FED2 et je suis allé dans le train. Il faisait froid, mais les photos que j'allais prendre me faisaient déjà oublier le froid.
A l'heure convenue, j'ai rencontré les clowns, Orianne et Aghate à la maison de retraite. C'étaient des gens merveilleux. Orianne exerçait cette profession depuis de nombreuses années. Elle a même dit qu'elle avait travaillé dans un cirque. J'avais déjà commencé à prendre des photos lorsqu'elles ont commencé à se maquiller dans la pièce. J'ai été témoin d'une véritable métamorphose. Orianne et Agathe, qui étaient habillées normalement un instant auparavant, avaient oublié leur identité et étaient maintenant en mode clown.
Nous avons été accueillis par une jeune femme appelée Clémence Kayser. Elle était chargée des projets d'animation à la maison de retraite. Elle planifiait toujours de belles choses pour maintenir le moral des personnes âgées au plus haut niveau. Elle était aussi une photographe. Quand elle m'a montré les photos en noir et blanc qu'elle avait prises, je les ai beaucoup aimées.
C'était ma première fois dans une maison de retraite. Calme, grande, chaleureuse, de longs couloirs... Cela ressemblait plus à un hôtel cinq étoiles qu'à une maison de retraite.
Clémence nous a d'abord emmenés dans une salle de 16 à 30 places. J'ai entendu la voix d'Elvis Prasley. Dans une autre salle, les personnes âgées étaient assises et écoutaient de la musique préparée pour elles. Cette maison de retraite avait tout ce qu'on peut imaginer : une salle de cinéma, des chambres privées, des gymnases, un personnel constamment à leur service. Il ressemblait plus à un centre de vacances qu'à une maison de retraite. Mais la plupart des personnes présentes étaient dans les derniers stades de la maladie d'Alzheimer. La première chambre dans laquelle nous sommes entrés était Madame M. . Elle avait oublié son propre nom. Les clowns lui ont dit :
"Salut M, t'es magnifique aujourd'hui. Nous sommes venus pour vous amuser.
Elle a dit : Qui est M. ʔ.
Je me suis rendu compte que la situation est grave.
J'ai bien compris... Les clowns n'étaient pas seulement une figure de spectacle, mais de véritables psychologues.
M : "Je veux mourir".
Orianne a dit avec sang-froid : " Quoiʔ Tu veux sourirʔ Tu sais, le mot "mourir" vient de "rire". Alors nous devrions rire." Elle a commencé à changer de sujet. Puis elle a réussi à faire naître un sourire sur son visage.
Chaque chambre était une histoire, une vie. Clémence était également avec nous, nous regardant avec un sourire, nous demandant constamment si nous avions besoin de quelque chose.
Les clowns amusaient également les personnes âgées que nous avons rencontrées dans le couloir. Il y avait une femme qui faisait des bruits comme un chat quand elle voyait les clowns. Agathe et Orianne lui ont répondu en langage du chat et elles ont chanté et dansé ensemble.
La dépression de la maladie d'Alzheimer se lisait sur les visages des résidents. S' il y avait une personne assise seule, Orianne et Agathe s'approchaient d'elle et lui parlaient une à une, en essayant de la faire rire. Comme de vrais psychologues.
Nous sommes allés dans un autre salon. Ils étaient en train de dîner là. Les vins ont été ouverts et un membre du personnel a servi de la nourriture à chaque personne âgée. Dans une autre pièce, il y avait des jeux spéciaux pour le cerveau.
Orianne a demandé aux vieux qui jouaient à un jeu :
"Tout le monde écrit un mot commençant par la lettre 'A'.
La plupart des personnes âgées ont écrit "Amour" sur le tableau devant eux. Amour... quelque chose qui est toujours en nous, quel que soit notre âge. Même si nous oublions tout, nous ne pouvons jamais oublier l'"Amour" que nous avons vécu, n'est-ce pas ?
C'était l'heure du déjeuner. J'ai rencontré Madame Graber, la directrice de la maison de retraite. Cela n'a pas dû être facile de gérer une maison de retraite d'une telle qualité. Elle était occupée dans son bureau, mais elle m'a accordé quelques minutes de son temps. Nous avons parlé des photographies, nous avons même évoqué la possibilité d'une exposition du travail d'aujourd'hui. Je remercie vraiment Madame Graber, non seulement pour m'avoir permis de prendre des photos, mais aussi pour son service à l'humanité au plus haut niveau. Un tel système a été mis en place qu'il ressemble davantage à un hôtel cinq étoiles qu'à une maison de retraite. Il n'est pas facile de garder le moral des 50-60 personnes âgées que j'ai vues et de s'occuper d'elles. Mais Mme Graber et son équipe ont pu le faire.
J'ai pris un total de 80 photos. Après avoir obtenu l'autorisation de toutes les familles, j'aimerais bien faire une exposition et publier un livre de ces photos. Je voudrais parler de l'importance du métier de clown au même titre que celui de médecin, de policier ou de juge, car faire rire une personne vaut la peine de faire rire le monde entier. Je veux parler davantage du personnel de la maison de retraite, car servir une personne qui a besoin d'aide, c'est servir le monde entier. Je veux parler de la vieillesse, car personne ne sera jamais rester jeune, je veux parler de l'importance de vivre pleinement ce monde.
Merci !
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